مستند «صندلی شماره ۲۵۷» در رقابت انتخاباتی مجلس شورای‌اسلامی در حوزه “ماهنشاه” چهار کاندیدا را به تصویر می‌کشد و رقابت آنها را به صورت موازی نشان می‌دهد و هر یک به نحوی تبلیغات اتخاباتی خود را انجام می‌دهند که تدوین آنها در کنار یکدیگر تلاش برای رسیدن به قدرت را نشان می‌دهد.
زغال نخستین فیلم سینمایی اسماعیل منصف است که سابقه ساخت فیلم کوتاه و هم‌چنین تدوین آثار داستانی و مستند را در کارنامه دارد. کلیت فیلم در جغرافیای یک روستای آذری زبان و به زبان آذری می‌گذرد و با موقعیت تراژیک یک خانواده که درگیر بحران اقتصادی هستند، آغاز می‌شود. بحرانی که همان ابتدای فیلم با آزادی مشروط پسر خانواده برای ازدواج خواهرش به آن اشاره می‌شود و به‌تدریج چگونگی و چرایی زندانی شدن یاشار و رابطه مخدوش این خانواده با دایی برملا می‌شود.